Ο Θυρεοειδής αδένας είναι ένα όργανο που βρίσκεται στη μέση του λαιμού. Παράγει δύο ορμόνες (Τ3 και Τ4) και η λειτουργία του ελέγχεται από έναν αδένα του εγκεφάλου που λέγεται υπόφυση μέσω μιας άλλης ορμόνης της TSH .Οι όζοι στον θυρεοειδή αδένα είναι πολύ συχνοί.
Μέχρι και 50 % του πληθυσμού έχει τουλάχιστον έναν όζο στον θυρεοειδή αδένα , παρόλο που οι περισσότεροι δεν το γνωρίζουν. Ευτυχώς το 95% των όζων προκαλούνται από καλοήθεις καταστάσεις.
Οι διαγνωστικές εξετάσεις θα καθορίζουν εάν ο όζος είναι καλοήθης ή κακοήθης.
Αρχικά πρέπει να γίνει λήψη ιστορικού και ψηλάφηση από τον γιατρό. Στη συνέχεια το υπερηχογράφημα θα μας δώσει τις καλύτερες πληροφορίες για το σχήμα , το μέγεθος και τη δομή τόσο του θυρεοειδή αδένα , όσο και των όζων. Μπορεί να ανιχνεύσει πολύ μικρούς όζους και αν διαφοροποιήσει τους κυστικούς από τους συμπαγείς. Πολύ σημαντικό είναι το γεγονός ότι θα μας δείξει χαρακτηριστικά που δυνητικά θα θέσουν την υποψία καρκίνου. Παρόλα αυτά , το υπερηχογράφημα δεν παρέχει πληροφορίες σχετικά με την λειτουργία του όζου. Ο έλεγχος θα συμπεριλάβει εξετάσεις αίματος (TSH, αντιθυρεοειδικά αντισώματα , καλσιτονίνη).Το σπινθηρογράφημα θα μας βοηθήσει να διαπιστώσουμε εάν ένας όζος είναι αυτόνομος («θερμός»), ή μη-λειτουργικός («ψυχρός»).Οι ψυχροί όζοι έχουν κίνδυνο για καρκίνο της τάξης του 5%, ενώ περίπου το 95% των όζων είναι ψυχροί. Η οριστική όμως διάγνωση της σύστασης ενός όζου θα μπει με την βιοψία δια λεπτής βελόνης (FNA).
Οι κυστικοί όζοι είναι συνήθως καλοήθεις όζοι γεμάτοι με υγρό. Αυτοί οι όζοι μετά από ενδεχόμενη παρακέντηση πρέπει να παρακολουθούνται τακτικά για τυχόν αλλαγές.
